Maroko melesat ke Piala Dunia 2026 setelah membantai Niger dengan skor telak 5-0 di laga pamungkas Grup E Kualifikasi Piala Dunia zona Afrika. Kemenangan gemilang ini memastikan Singa Atlas menjadi wakil pertama dari benua Afrika yang mengamankan tiket ke putaran final di Amerika Utara.
Pertandingan di Stadion Prince Moulay Abdellah, Minggu dini hari WIB, menjadi panggung bagi dominasi Maroko. Mereka melepaskan 24 tembakan, 13 di antaranya tepat sasaran, jauh meninggalkan Niger yang hanya mampu mencatatkan dua tembakan sepanjang pertandingan. Kemenangan ini sekaligus mengukuhkan posisi Maroko di puncak klasemen Grup E dengan raihan sempurna 18 poin dari enam laga.
Ismael Saibari menjadi bintang lapangan dengan dua golnya di menit ke-29 dan ke-38. Tiga gol lainnya dicetak oleh Ayoub El Kaabi, Hamza Igamane, dan Azzedine Ounahi. Keunggulan delapan poin atas Tanzania di peringkat kedua memastikan langkah Maroko ke Piala Dunia tak terbendung, meskipun masih menyisakan dua pertandingan.
Dengan hasil ini, Maroko resmi lolos ke Piala Dunia 2026, menandai penampilan ketiga mereka secara beruntun di ajang bergengsi tersebut. Keberhasilan ini juga mengukuhkan Maroko sebagai tim ke-17 yang memastikan tempat di putaran final, bergabung dengan tiga negara tuan rumah: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Empat tahun lalu, Maroko menorehkan sejarah sebagai tim Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia, sebelum akhirnya dikalahkan Prancis 0-2. Prestasi impresif tersebut menjadi bukti konsistensi dan kekuatan tim asuhan Walid Regragui.
Delapan juara grup lainnya dari zona Afrika masih akan memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2026. Selain itu, empat runner-up terbaik akan berlaga di babak playoff antarbenua untuk memperebutkan sisa tiket. Maroko, dengan kemenangan telak atas Niger, telah memastikan tempatnya di panggung dunia.
